মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) নিয়ম অনুযায়ী, অলস্টার ম্যাচ থেকে স্বেচ্ছায় নাম প্রত্যাহার করলে পরবর্তী একটি লিগ ম্যাচে অংশ নিতে দেওয়া হয় না সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়কে। এই নিয়মের শিকার হয়েছেন ইন্টার মায়ামির দুই তারকা—লিওনেল মেসি ও জর্দি আলবা। ইনজুরি ছাড়াই অলস্টার ম্যাচে না খেলায়, তাদের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করা হয়েছে, যা ঘিরে শুরু হয়েছে বিতর্ক।
গত বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হয় এমএলএস ও মেক্সিকান লিগের অলস্টার একাদশের মধ্যকার ম্যাচ। এতে অংশ না নেওয়ায় মেসি ও আলবা নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়েছেন এবং আগামীকাল এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে ম্যাচে ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নামতে পারবেন না।
আরও পড়ুন
এই সিদ্ধান্তে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ইন্টার মায়ামির অন্যতম মালিক জর্জ মাস। তিনি বলেন, “মেসি ও আলবা খুবই হতাশ। তারা সিদ্ধান্তটা পুরোপুরি বুঝতে পারছে না। এটা অযৌক্তিক ও কঠোর। ক্লাবের সবাই ক্ষুব্ধ, কিন্তু আমাদের ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে এবং নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করতে হবে।”
মেসি ও আলবা সম্প্রতি ক্লাব বিশ্বকাপসহ টানা সাতটি ম্যাচ খেলেছেন। ফলে ক্লাব কর্তৃপক্ষ তাদের বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নেয়, যা থেকেই অলস্টার ম্যাচে না খেলার সিদ্ধান্ত আসে। জর্জ মাস বলেন, “মেসি ও আলবা যা করেছেন, তা ক্লাবের অনুরোধেই। আমরা তাদের পাশে আছি। তবে প্রদর্শনীমূলক ম্যাচে না খেলার কারণে লিগ ম্যাচে নিষেধাজ্ঞা পেতে হবে—এই নিয়ম তারা মেনে নিতে পারছে না।”
এ বিষয়ে এমএলএস কমিশনার ডন গারবার বলেন, “আমি জানি মেসি এই লিগের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তার প্রতি সম্মান রয়েছে আমাদের, তবে অলস্টার ম্যাচ নিয়ে আমাদের দীর্ঘদিনের নিয়ম রয়েছে, যা কঠিন হলেও বাস্তবায়ন করতে হয়েছে।”
নিষেধাজ্ঞার আগে অবশ্য আসন্ন ম্যাচের জন্য দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন মেসি ও আলবা। হঠাৎ নিষেধাজ্ঞার খবর পেয়ে ক্লাব মালিক জর্জ মাস ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “অলস্টার ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে ছয়টি লিগ ম্যাচ রাখা হয়েছে, যা খেলোয়াড়দের জন্য একেবারেই ন্যায্য নয়।”
