দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অবশেষে ভারতের প্রতিরক্ষা বাহিনীর হাতে এসে পৌঁছেছে মার্কিন নির্মিত অ্যাপাচে এএইচ-৬৪ই হেলিকপ্টার, যা ‘উড়ন্ত ট্যাঙ্ক’ নামে বিশ্বজুড়ে পরিচিত। মঙ্গলবার উত্তরপ্রদেশের হিন্ডন বিমানঘাঁটিতে তিনটি অ্যাপাচে হেলিকপ্টারসহ একটি মার্কিন পরিবহন বিমান অবতরণ করে। এগুলো মূলত ভারতের সেনাবাহিনীর জন্য নির্ধারিত।
হিন্ডন ঘাঁটির কর্মকর্তারা জানান, প্রাথমিকভাবে হেলিকপ্টারগুলোর যন্ত্রাংশ সংযোজন ও নিরাপত্তা পরীক্ষার পর এগুলো রাজস্থানের জোধপুর সেনাঘাঁটিতে পাঠানো হবে। এই হেলিকপ্টারগুলো ভারতের স্থলবাহিনীর যুদ্ধ সক্ষমতা আরও বাড়াবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিশ্বের অন্যতম আধুনিক ও বিধ্বংসী সামরিক হেলিকপ্টার হিসেবে অ্যাপাচের কদর বহুদিন ধরেই। ১৯৭৫ সালে প্রথম উৎপাদন শুরু হয়, যা পরবর্তীতে মার্কিন কোম্পানি বোয়িং উন্নত প্রযুক্তির মাধ্যমে আরও শক্তিশালী করে তোলে। ৩০০ কিলোমিটার গতিতে উড়তে সক্ষম এই কপ্টার এক মিনিটে ২৮ হাজার ফুট উচ্চতায় উঠতে পারে এবং রাতের অন্ধকারে টিএডিএস প্রযুক্তি ও নাইট ভিশনের মাধ্যমে নিখুঁতভাবে শত্রুর ওপর আঘাত হানতে পারে।
আরও পড়ুন
প্রতিরক্ষা সূত্রে জানা গেছে, নতুন প্রজন্মের এএইচ-৬৪ই অ্যাপাচে একইসঙ্গে ১২৮টি লক্ষ্যবস্তু শনাক্ত করতে এবং ১২টি লক্ষ্যবস্তুর ওপর যুগপৎ হামলা চালাতে সক্ষম। এতে যুক্ত রয়েছে হেলফায়ার ক্ষেপণাস্ত্র, রকেট ও ৩০ মিমি অটোক্যানন— যা থেকে মাত্র দু’মিনিটে ১,২০০ রাউন্ড গুলি ছোড়া সম্ভব।
২০২০ সালে ভারত ৬টি অ্যাপাচে হেলিকপ্টার কেনার জন্য বোয়িংয়ের সঙ্গে প্রায় ৬০০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি করে। নির্ধারিত সময়ে চালান না পৌঁছানোয় ভারত অসন্তোষ প্রকাশ করে। শেষ পর্যন্ত ভারতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংয়ের হস্তক্ষেপে এবং মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা শেষে এ মাসেই প্রথম চালান এসে পৌঁছায়।
উল্লেখ্য, এর আগে ভারত ২০১০ সালে প্রথম অ্যাপাচে কেনার চুক্তি করে, যার অধীনে বিমান বাহিনীর জন্য ২২টি অ্যাপাচে হেলিকপ্টার সংগ্রহ করা হয়। তবে নতুন আসা কপ্টারগুলো এবার স্থলবাহিনীর ব্যবহারে যুক্ত হচ্ছে, যা সীমান্ত পরিস্থিতিতে ভারতের কৌশলগত সক্ষমতা আরও জোরদার করবে বলে মনে করছেন প্রতিরক্ষা বিশ্লেষকরা।
